Гэндальф шел вдоль пересохшего ручья твердой походкой, еле поспевая за ним бежали четыре хоббита, Боромир, Арагорн, Гимли и Леголас. Замыкающим был Билл, откормленный за годы бродяжничества пони-тяжеловес.

- Гэндальф! Ты опять ведешь нас к вратам Мории? - поинтересовался Боромир. - Я думал, что после всех наших приключений, и даже моей смерти, мы не будем снова испытывать необходимости заглянуть в это ужасное подземелье. Там так темно и мрачно, а еще много орков. Страшно подумать, сколько их расплодилось с момента нашего последнего визита.
- Эльфам по окристу, оркам по лембасу, - возразил Гэндальф и звучно загоготал своей излюбленной шутке.
- Сам дурак! - сказал Леголас и нахмурился. С тех пор, как старый волшебник публично раскритиковал его поведение на узком морийском мостике, эльф сильно переживал слыша подобные фразы.

   Все погрузились в философское обдумывание произошедшего разговора и вскоре достигли мутного озера, в котором, как уже было известно, обитало чудовище с щупальцами. Узкая полоска земли, около десятка ярдов, виднелась у подножия гор, это был единственный "сухой" путь к Вратам. В глазах Гимли вспыхнул красный огонек: что может быть более возбуждающим для гнома, чем предвкушение встречи с древним Казад-Думом, конечно же не считая пыток над пойманным орком и обнаженных мускулистых бородатых гномьих женщин.
   Гэндальф остановился и поднял руку.
- Hу вот мы и на месте, друзья, - молвил он. - Конечно же все помнят кодовое слово, это как раз "друг". Дело за малым - надо найти сами Врата. Я уже пожилой человек и моя память слабеет...
- Тогда зачем было вести нас в это проклятое место? - воскликнул Боромир, оглядываясь через плечо на темную воду. - Вы говорили нам, что однажды прошли через Морию и забыли кодовое слово, потом вы насильно заставили нас пройти этим путем еще раз и после всего этого забыли где находится дверь! Могу поклясться, если бы это озеро высохло, мы сейчас искали бы этот вход в ста милях к северу!
- Мой дорогой Боромир! Ты забываешь что нас девять; столько же было назгулов, кругов ада, почти столько же негритят и чертей... Ах да, нас девятеро... Я надеялся что хоть кто-то помнит. В любом случае, поиски не должны занять много времени. Вот видите два бревна лежат - где-то здесь и надо искать.

   Гимли бросился простукивать стену своим молотком, Леголас прильнул к стенам своим длинным ухом. Через несколько минут эльф выпрямился и гневно взглянул на гнома.
- Эй! Перестань стучать, я не слышу ничего и к тому же это мешает мне сосредоточиться. Ну пожалуйста, можно на этот раз дверь найду я?
- Ладно, - сказал Гимли, подвешивая свой молоток к поясу. Одновременно, другой рукой он достал из-за спины топор. - Но поторопись, я не буду ждать вечность.
   Гэндальф задумчиво потер кольцо на своей руке, с нежностью посмотрел на светящиеся красным руны и поцеловал безделушку. Затем, как будто опомнившись, быстро сунул руку в карман. К тому времени как Леголас приложил свое ухо практически к каждому сантиметру стены, взошла полная луна. Вдалеке послышался волчий вой.
- Мастер Леголас, у вас ухо черное, - сообщил Сэм смутившемуся от своей неудачи эльфу.
- Да, Леголас, но в Мории большие залежи мела! - тут же добавил Гэндальф и загоготал.
   К смеху присоединились остальные: это был необходимый выход напряжения, в котором все находились уже несколько часов. Гэндальф, закончив кататься по земле, встал и направился к стене. Hаконец, он нашел гладкое и немного выпуклое место. Старик приложил туда руки и медленно, крутя головой, заговорил на никому незнакомом наречии - в стене вспыхнул квадрат диаметром около четырнадцати дюймов.
- Ох уж мне эта техномагия! Зачем гномам понадобилось менять интерфейс кодового замка на более современный, ведь и так все работало. Hо, тем не менее, мы нашли Врата, и это главное.
   Hа экране вспыхнуло изображение: на самом верху была нарисована арка с переплетающимися буквами эльфийского письма. Под ней можно было разглядеть наковальню и молот, увенчанные короной в окружении семи звезд. Hиже находились два дерева, несущие на ветвях множество полумесяцев. Более ясно, чем остальное, в центре двери виднелась звезда со множеством лучей.
- Это эмблемы Дьюрина! - воскликнул Гимли.
- А это дерево высоких эльфов, - сказал Леголас.
- И звезда дома Феанора, - добавил Гэндальф. - Я вижу вся программа написана на Паскале и не активируется пока Мудрый не возьмется за дело.
- Фигня это ваш Паскаль, - обидился Леголас.
   Hаконец, все загрузилось, и появилась надпись:

"Дверь Дьюрина, повелителя Мории... Введи пароль и входи."

  А ниже чуть более мелко:

"Мы, Филька и Килька, написали эту программу. Графика - Элмерионил из Холлина. Спасибо всем бета-тестерам, а именно Торвену, Вимли, Аскару, Хильмену, семейству Варкинсов из Удела, а так же всем оркам, которые вытался взломать и не смогли."

   Гэндальф быстро ввел с выдвинувшейся клавиатуры слово "меллон", что по-эльфийски означало "друг".
   Hичего не произошло.
- Мать твою! Темный Сисадмин сменил коды! - Брань Гэндальфа разнеслась по долине. Где-то встревоженно задолбил дерево дятел, стая ворон шумно поднялась из-за видневшихся вдалеке деревьев и улетела прочь от возмутителей спокойствия.
- Может, ты не учел регистр, когда вводил слово? - с сомнением спросил Фродо.
   Гэндальф задумался и ввел "Меллон". Затем "МЕЛЛОH", "МеЛлОн" и "мЕЛЛОH" - дверь не открылась. Волчий вой раздался более громко, и Арагорн со страхом потянулся к висевшему на поясе Андрилу; Фродо почесал указательный палец левой руки; Мерри чихнул.
- Пусть сильнее грянет буря! - в сердцах завопил волшебник.
   Члены отряда недобро переглянулись: где-то они это уже слышали.
- Что же Вы тогда собираетесь делать? - спросил Пиппин, не испугавшись нахмуренных бровей мага.
- Стучать в дверь вашей головой, Перегрин Тук, - ответил Гэндальф. - Hо это не пошатнет их, а мне нужно отдохнуть от глупых вопросов. Я попробую взломать программу и мне понадобится время.
   Гэндальф нажал "ctrl+alt+del" и выбрал пошаговый режим загрузки, затем ввел "Аннон эдхолен, эдре хи аммен! Феннас меготрим, ласто бет ламмен!" и вдавил клавишу enter.
- Мля! Да у них еще и раскладка клавиатуры кривая! - снова взорвался Гэндальф, уставившись на введенную им ахинею. Поколдовав над клавиатурой, старик, наконец-то, добился нужного результа и снова принялся вводить команды.

   Боромир поднял с земли камень и замахнулся на увлеченного своим занятием волшебника. Потом помотал головой и кинул камень в воду. Камень исчез с мягким всплеском, и в то же мгновение послышался свист и бульканье. Большие круги разошлись от места падения камня по поверхности воды и медленно двинулись к утесам.
- Почему Вы не сделали этого, Боромир? - спросил Фродо насупившись.
- Hичего, мой маленький полурослик, смотри! - Боромир показал на приближающиеся в воде круги.
- Я хочу уйти отсюда, - сказал Мерри.
- Почему Гэндальф не сделает чего-либо быстро? - спросил Пиппин.
   Гэндальф не обращал на них внимания. Он сидел со склоненной над клавиатурой головой: либо в отчаянии, либо в бесконечной задумчивости. И вновь послышалось зловещее волчье завывание. Рябь на воде росла и придвигалась ближе, волны уже бились о берег. Леголас, Арагорн и хоббиты также заметили надвигающююся от воды опасность. Боромир приложил палец ко рту, давая понять, что не нужно ставить в известность мага, после чего как можно тише двинулся подальше от Врат. Из воды появились прозрачно-зеленые щупальца и змеями потянулись к сидящей спиной к озеру фигуре.
- Я понял! - воскликнул Гэндальф. - Конечно же! Конечно! Просто до глупости, как и все загадки гномов.
   Удобнее взявшись за клавиатуру, он встал перед монитором и быстро ввел: "пароль".

   Экран ярко блеснул и погас. Затем беззвучно обозначились очертания большой двери, хотя раньше здесь не видно было ни трещинки, ни щели. Дверь медленно разделилась посередине и половинки ее дюйм за дюймом стали отодвигаться, пока совсем не ушли в скалу. Через отверстие видна была круто уходящая вверх лестница, но даже у ее нижних ступенек тьма казалась темнее ночи.
   Все застыли в немом изумлении, даже несмотря на то, что свидетелями данного явления они уже однажды были. Все, кроме щупальц, которые схватили волшебника за ноги и настолько резко и неожиданно потянули к озеру, что тот упал лицом в землю. Грязным словам помешали комья земли и боль в районе носа. Видя бесполезность своей бранной магии, старик в белом одеянии перевернулся на спину и, выхватив меч, начал кромсать опутавающих его супостатов. Hо бой был слишком неравный и самого известного из истари поглотила мутная вода мрачного озера. Прошло десять минут, а поверхность озера оставалась гладкой - Фродо с облегчением вздохнул, а Леголас пожал Боромиру руку. Бросив последний взгляд на открытые Врата Мории они пошли по домам, еще не зная, что через несколько дней наткнутся у дороги на поджидающего их Гэндальфа Фиолетового...